Le bouddhisme est une doctrine philosophique et spirituelle, apparue en Inde au sixième siècle avant J.-C., dont le précepte est de rechercher la fin de la souffrance humaine et d’atteindre ainsi l’illumination.
Ses principes sont basés sur les enseignements de Siddhārtha Gautama, connu sous le nom de Bouddha, qui signifie « Eveillé » ou « Illuminé » .
Les bouddhistes n’adorent donc pas un ou plusieurs dieux et n’ont pas non plus de hiérarchie religieuse rigide, étant beaucoup plus une quête individuelle par rapport aux religions monothéistes occidentales.
Caractéristiques du bouddhisme
Le bouddhisme se caractérise par une série d’enseignements qui guident l’être humain à se défaire de tous les défauts inhérents à l’humanité tels que la colère, la jalousie et l’envie afin de développer des qualités telles que l’amour, la générosité, la sagesse, etc.
Le bouddhisme est donc une attitude vis-à-vis du monde, car ses adeptes apprennent à se défaire de tout ce qui est transitoire, ce qui aboutit à une sorte d’autosuffisance spirituelle.
Dans l’univers bouddhiste, qui n’a ni début ni fin, le Nirvana serait l’étape idéale, mais cela ne peut être enseigné, seulement perçu.
Le karma est un sujet important dans le bouddhisme. Selon cette idée, les bonnes et les mauvaises actions (découlant de l’intention mentale) auront des conséquences dans les renaissances suivantes. Dans chacune d’entre elles, l’être aura l’occasion de se défaire de tout ce qui l’empêche d’atteindre la perfection.
Par conséquent, la renaissance, processus au cours duquel nous traversons des vies successives, est précisément le cycle dans lequel nous essayons de briser la souffrance pour nous élever vers des demeures plus pures. Ce cercle vicieux de la souffrance est appelé « Samsara » et est régi par les lois du karma.
Ainsi, la voie recherchée dans le bouddhisme est la « voie du milieu », c’est-à-dire la pratique du non-extrémisme, tant physique que moral.
Bouddha
Pour les adeptes de cette doctrine, le Bouddha n’est pas un être particulier, mais un titre donné à un maître bouddhiste ou à tous ceux qui ont atteint la réalisation spirituelle du bouddhisme. Ainsi, Bouddha, en hindou, signifie « l’illuminé » ou « l’éveillé ».
Le premier Bouddha était Siddhartha Gautama, un prince de la dynastie des Sakia en Inde, qui a tout quitté pour se consacrer à la vie spirituelle. Né en 563 avant J.-C., sa vie est résumée par ses adeptes comme suit : naissance, maturité, renoncement, recherche, éveil et libération, enseignement et mort.
Siddhārtha Gautama a été élevé entouré de luxe, s’est marié et a eu un fils, mais dans sa jeunesse, il a découvert la réalité de la souffrance humaine et a été choqué. Il rencontre quatre personnes : une vieille femme, un malade, un mort et enfin un ascète, et se demande d’où vient tout cela.
Cependant, c’est en rencontrant cet ascète religieux, qui se mortifiait en jeûnant rigoureusement, qu’il pensa que là se trouvait la réponse à ses questions. Il s’est donc rasé la tête en signe d’humilité, a troqué ses vêtements somptueux pour un costume orange sans prétention et s’est lancé dans le monde à la recherche d’explications à l’énigme de la vie.
Après sept années de privations, Gautama choisit l’ombre d’un figuier sacré et se mit à méditer, restant ainsi jusqu’à ce que tous ses doutes soient éclaircis.
Pendant cette période, le réveil spirituel qu’il recherchait s’est produit. Éclairé par une nouvelle compréhension de toutes les choses de la vie, il se dirige vers la ville de Bénarès, sur les rives du Gange. Son idée était de transmettre aux autres ce qui lui était arrivé.
Origine du bouddhisme
Le bouddhisme est né lorsque Siddhārtha Gautama a décidé de partager avec les autres son chemin pour parvenir à mettre fin à la souffrance.
Sa doctrine se mêle aux croyances de l’hindouisme, ce qui en fait une philosophie qui s’adapte facilement à chaque région où il s’installe, ainsi qu’à chaque être humain qui souhaite l’apprendre.
Pendant les 45 années où il a prêché sa doctrine, dans toutes les régions de l’Inde, le Bouddha a toujours mentionné les « Quatre Vérités » et les « Huit Chemins ».
Il a d’ailleurs résumé sa pensée dans la règle d’or :
« Tout ce que nous sommes est le résultat de ce que nous pensons ».
Ce n’est que des siècles après sa mort que s’est tenue une réunion qui a défini les préceptes bouddhistes, où deux grandes écoles ont prévalu : Theravada et Mahayana.
Enseignements du bouddhisme
Les enseignements de Gautama, dispensés dans le parc de la ville de Bénarès, définissaient les voies à suivre pour atteindre la sagesse de la modération et de l’égalité.
Selon le bouddhisme, il existe quatre vérités :
- La vie est une souffrance ;
- la souffrance est le fruit du désir
- il s’arrête quand le désir s’arrête
- on l’atteint lorsqu’on suit les enseignements du Bouddha.
Avec ces « Quatre Nobles Vérités », l’homme dispose des éléments de base pour suivre le « Chemin des Huit Sentiers ».
Ils exigeront de lui la pureté de la foi, de la volonté, du langage, de l’action, de la vie, de l’application, de la mémoire et de la méditation.
Des troisième et quatrième voies, les disciples du Bouddha ont tiré cinq préceptes, semblables aux commandements judéo-chrétiens, en ce sens qu’ils conseillent de ne pas tuer, de ne pas voler, de ne pas commettre d’actes impurs, de ne pas mentir et de ne pas boire de liquides enivrants.
Écoles bouddhistes
Quatre sont les écoles bouddhistes les plus connues :
- Nyingma
- Kagyu
- Sakya
- Gelupa
La voie de la libération par les Trois Joyaux prévaut en eux :
- Le Bouddha comme guide ;
- Le Dharma comme loi fondamentale de l’univers ;
- Le Sangha en tant que communauté bouddhiste.
L’expansion du bouddhisme
Au cours des trois siècles qui ont suivi la mort de Gautama, le bouddhisme s’est répandu dans toute l’Inde ancienne. Il a fini par avoir plus d’adhérents que l’hindouisme lui-même, la religion traditionnelle du pays.
Mais après s’être répandu dans toute l’Asie, il a disparu de son pays d’origine, laissant place à l’hindouisme. Au cours de son expansion, portée par la route commerciale de la soie, elle a traversé tout l’Orient.
La doctrine originelle est devenue différenciée, moins rigoureuse et adaptée aux besoins spirituels des gens simples. Cette forme de bouddhisme était appelée Mahayana, ou « véhicule supérieur ».
Au Tibet, la doctrine a fusionné avec l’ancienne religion bon-po, pour devenir plus tard le lamaïsme.
En Birmanie, en Thaïlande, au Laos, au Cambodge, à Ceylan et au Vietnam, le bouddhisme est resté orthodoxe et a été appelé Hinayana, ou « petit véhicule ».
Peu à peu, des pèlerins chinois et des moines bouddhistes hindous ont commencé à traverser les montagnes en tant que missionnaires.
L’un des pèlerins, Hsuan-Tsang (ou Xuanzang), quitte la Chine en 629, traverse le désert de Gobi et atteint l’Inde. Là, pendant 16 ans, il a collecté des données sur le bouddhisme et a écrit, selon la tradition, plus de mille volumes.
La dynastie Tsang règne en Chine et des milliers de personnes se convertissent au bouddhisme.
Parmi les autres religions, le confucianisme, le taoïsme, le zoroastrisme, le bouddhisme était celui dont les concepts étaient les plus profonds et, au fil du temps, il s’est ramifié en de nombreuses sectes.
Vers le 7e siècle, le bouddhisme a atteint la Corée et le Japon. Après la conversion du prince Shotoku Taishi, il est devenu la religion nationale.
Au siècle suivant, le bouddhisme a atteint le Tibet, mais il avait déjà beaucoup changé. Il a été introduit par Padma Sambhava, un moine bouddhiste hindou.
La religion officielle était déjà en état de décadence. Il a facilement fusionné avec les nouveaux concepts et le lamaïsme est apparu. Cela a transformé le Tibet en un État théocratique, dirigé par les Dalai et Panchen Lamas – des moines lamas considérés comme des réincarnations de saints.
Le bouddhisme est entré en Europe en 1819, où l’Allemand Arthur Schopenhauer a développé de nouveaux concepts, très proches du bouddhisme.
En 1875, la Société théosophique est fondée, qui encourage la recherche sur les religions asiatiques.
Le bouddhisme s’est répandu dans le monde entier et il existe des temples bouddhistes dans plusieurs pays d’Europe, d’Amérique et d’Australie. Les dirigeants bouddhistes font voyager leurs concepts de vie à travers le monde, en les adaptant à chaque société.
